“Nada esclarece tanto a visão e eleva tanto a vida, quanto a decisão de avançar no que você sabe ser inteiramente a vontade do Senhor.” – John Paton
Amados irmãos e companheiros na obra missionária,
Que a graça e paz de nosso Senhor Jesus Cristo vos sejam multiplicadas.
Conforme os dados do último censo nacional (2021), divulgados recentemente, Portugal é cada vez mais um país envelhecido, solitário, com mais estrangeiros e com um número expressivo de pessoas sem religião. O número de pessoas com 65 anos ou mais aumentou nos últimos dez anos e representa hoje 23,4% da população portuguesa. Portugal tem cada vez menos jovens e mais idosos (atualmente, existem 182 idosos para cada 100 jovens). O interior do país está cada vez mais solitário e há cada vez mais pessoas a viverem sozinhas.
A maioria dos lares é composta de apenas duas pessoas (33,3%), e o número dos que vivem sós são atualmente 24,8%, sendo que os lares com quatro ou cinco pessoas têm diminuído. O número de imigrantes em Portugal cresceu consideravelmente na última década (em 2011 eram 3,7%). Atualmente residem em Portugal cerca de 542.314 pessoas de nacionalidade estrangeira, o que representa 5,2% do total da população, dos quais 36,8% são brasileiros. No entanto, mesmo com o aumento do número de imigrantes, a população de Portugal diminuiu 2,1% (217.376) na última década, e tem agora 10.344.802 habitantes.
A situação religiosa mostra um considerável crescimento do número de evangélicos/protestantes, que em 2011 eram 0,69% (75.571) e atualmente são 2,13% (186.832). Entretanto, os desafios ainda são muito grandes. Conforme o Censo 2021, Portugal tem menos católicos e mais pessoas sem religião. Na última década, o número de católicos em Portugal diminuiu de 88,3% (em 2011) para 80,2% (em 2021). Todavia, o número de pessoas sem religião dobrou – em 2011 eram 6,84% (615.332) e agora são 14,09% (1.237.130) – e são o segundo maior grupo, depois dos católicos. Os muçulmanos também quase dobraram em uma década – eram 0,23% (20.640) e agora são 0,42% (36.480).
Essas estatísticas mostram, de forma resumida, um pouco dos grandes desafios missionários de Portugal. O destaque é para dois extremos: o número de católicos (80,2%), sendo muito ligados às suas tradições, e o número crescente de pessoas sem religião (14,09%), principalmente jovens, que demonstra que Portugal está tornando-se um país pós-cristão. Além desses desafios, Portugal também apresenta alguns problemas crônicos na área da saúde e da educação pública, bem como o aumento crescente do custo de vida e do empobrecimento da população. Esses são alguns motivos de oração para colocarmos diante de Deus.
Apesar dos grandes desafios, temos seguido firmes em nosso projeto missionário. Neste mês estivemos conhecendo um pouco do norte e nordeste de Portugal, sendo uma região com enorme necessidade espiritual, que tem sido alvo de nossas orações há algum tempo. Temos orado e buscado direção de Deus, pois queremos avançar mais em nosso trabalho missionário. Para isso, precisamos muito da oração, apoio e contribuições de todos os queridos irmãos, pastores e igrejas.
Por favor, orem:
* Pela saúde física, emocional e espiritual de toda nossa família;
* Pelos desafios espirituais de Portugal;
* Pela melhoria das economias brasileira e portuguesa;
* Por novos mantenedores para nos apoiarem neste projeto;
* Por sabedoria e direção de Deus para os nossos próximos passos e planos.
Somos imensamente gratos a todos que, com grande amor e dedicação, têm nos apoiado até aqui. Que Deus continue vos abençoando grandemente e recompensando a vossa fidelidade e constância na obra missionária.
Com gratidão,
Pr. Paulo Henrique e família
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Nossas contas pessoais (em nome de Paulo Henrique P. Cunha):
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