História do Cristianismo

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O imperador Sétimo Severo (193-211)

O imperador Sétimo Severo, homem de grande sagacidade e sabedoria, era africano de nascimento, e foi odiado pela sua perfídia (deslealdade, traição, falsidade) e crueldade.

A quinta perseguição, que teve princípio em seu reinado, não foi excedida em barbaridade por nenhum dos seus antecessores, nem tampouco foi, de certo, por nenhum de seus sucessores.

Durante algum tempo Severo pareceu estar favoravelmente disposto aos cristãos, alegando-se que atribuia o seu restabelecimento de uma grave doença às orações de um cristão chamado Próculo.

Mas a sua benevolência não durou muito, e no ano de 203 a perseguição rebentou na África com desusada violência.

Nem os esforços de Tertuliano, que não eloquentemente apelou para a humanidade do povo, nem os solenes avisos que ele dirigiu ao prefeito da África, serviram para fazer parar a torrente da fúria popular que nesse movimento se desencadeava sobre os cristãos.

Foram, um após outro, arrastados à tortura e executados, até que as palavras do grande apologista foram verdadeiramente cumpridas:

"A vossa crueldade será a nossa glória. Milhares de pessoas de ambos os sexos, e de todas as classes, hão de apressar-se a sofrer martírio, hão de exaurir os vossos fogos, e cansar as vossas espadas. Cartago, há de ser dizimada. as principais pessoas da cidade, talvez mesmo os vossos amigos mais íntimos, e os vossos parentes, hão de ser sacrificados. Mas a vossa contenda contra Deus será em vão."

Continua.

KNIGHT, A. E.; ANGLIN, W.. História do Cristianismo. 3. ed. Teresópolis: Casa Editora Evangélica, 1955. 404 p.